Dose Única de Psilocibina Pode Produzir Mudanças Duradouras no Cérebro, Aponta Estudo

Estudo Revela Mudanças Cerebrais Duradouras Após Uso de Psilocibina

Um novo estudo publicado na revista Nature Communications demonstra que uma única experiência com psicodélicos não apenas altera como uma pessoa se sente, mas pode também modificar o próprio cérebro. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Francisco (UC San Francisco) e do Imperial College London descobriram que uma dose única de 25mg de psilocibina produz sinais de prováveis mudanças anatômicas no cérebro que persistem por pelo menos um mês após a experiência.

Metodologia e Participantes do Estudo

O estudo foi conduzido com 28 adultos saudáveis sem diagnósticos de saúde mental e sem uso prévio de psicodélicos. O experimento teve duas fases distintas. Primeiro, cada participante recebeu uma dose muito baixa de 1mg de psilocibina, que funcionou como placebo. Os pesquisadores então monitoraram sua atividade cerebral e estrutura usando EEG, ressonância magnética e imagem de tensor de difusão ao longo das semanas seguintes.

Um mês depois, os mesmos participantes receberam a dose de 25mg. Os pesquisadores repetiram então a mesma série de escaneamentos cerebrais e avaliações. A imagem de tensor de difusão (DTI), técnica que mede o movimento da água ao longo das vias neurais, mostrou que as conexões cerebrais dos participantes estavam mais estruturalmente íntegras um mês após a dose alta.

Entropia Cerebral Como Mecanismo-Chave

Os pesquisadores identificaram a entropia cerebral como fator-chave que liga a experiência aos resultados posteriores. A entropia cerebral refere-se à diversidade da atividade neural acontecendo em qualquer momento dado. Um cérebro com baixa entropia tende a cair em padrões previsíveis e repetitivos, enquanto um cérebro com alta entropia processa um fluxo de informações mais rico e variado.

Dentro de 60 minutos após tomar a dose de 25mg, registros de EEG mostraram um pico acentuado na entropia. Este aumento na entropia persistiu por mais tempo que os efeitos imediatos da droga. Pessoas que experimentaram os maiores saltos na entropia também relataram mais insight psicológico no dia seguinte, dizendo que sentiram um senso mais profundo de autoconsciência emocional.

Implicações Para Terapias Psicodélicas

Esses insights coincidiram com melhorias no bem-estar que duraram pelo menos de duas a quatro semanas. Como explicou o autor sênior Robin Carhart-Harris, PhD, Professor Distinguido Ralph Metzner de Neurologia da UCSF: "Psicodélico significa 'psique-reveladora', ou tornar a psique visível. Nossos dados mostram que tais experiências de insight psicológico se relacionam com uma qualidade entrópica da atividade cerebral e como ambas estão envolvidas em causar melhorias subsequentes na saúde mental."

Todos exceto um participante descreveram a experiência de 25mg como o estado de consciência mais incomum que já haviam experimentado. A outra pessoa classificou entre suas cinco principais experiências. Um mês depois, o grupo também teve melhor desempenho em um teste de flexibilidade cognitiva, que mede quão bem uma pessoa pode adaptar seu pensamento a novas informações.

Próximos Passos da Pesquisa

Os pesquisadores conduziram o estudo em voluntários saudáveis e agora planejam testar se esses padrões também aparecem em pessoas com depressão, ansiedade ou vício - grupos onde a terapia com psilocibina está sendo estudada mais ativamente. O tamanho da amostra de 28 pessoas foi pequeno, e os pesquisadores enfatizaram a necessidade de estudos maiores e mais diversos antes de tirar conclusões firmes sobre uso clínico.

Este documento representa um avanço significativo na compreensão dos mecanismos biológicos subjacentes aos efeitos terapêuticos dos psicodélicos, área de crescente interesse científico e médico.