Denunciante mórmon: firma de investimentos da Igreja se disfarça de entidade beneficente | 60 Minutes

Aviso Editorial

Este documento não é de natureza militar, científica ou relacionada a UAP (Fenômenos Aéreos Não Identificados). O conteúdo trata de denúncias sobre práticas financeiras e tributárias da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (comumente chamada de Igreja Mórmon) e de sua firma de investimentos Ensign Peak Advisors. A transcrição foi catalogada no sistema de ingestão de documentos do UFFO Brasil por erro de categorização. O texto abaixo é uma tradução fiel da transcrição automática do segmento do programa 60 Minutes da CBS.

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Contexto do Documento

O vídeo é um segmento do programa jornalístico 60 Minutes, da rede CBS News, no qual o ex-gestor de portfólio David Nielsen relata nove anos de trabalho na Ensign Peak Advisors — o braço de investimentos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — e descreve o que classifica como uso indevido de recursos registrados como entidade sem fins lucrativos.

Nielsen afirma que foi recrutado de Wall Street em 2009 com a promessa de aplicar suas habilidades financeiras em benefício de uma organização de caridade. Segundo ele, o que encontrou foi diferente:

"Eu pensei que ia trabalhar para uma instituição beneficente. Pensei que minhas habilidades iriam ajudar a construir a caridade e fazer o bem com as coisas — e os fundos nunca foram usados para isso. Era, na verdade, um fundo de hedge clandestino."

O Fundo Ensign Peak

A Ensign Peak Advisors foi criada em 1997 e é registrada como organização sem fins lucrativos. A Igreja arrecada cerca de 7 bilhões de dólares por ano em contribuições dos seus aproximadamente 17 milhões de membros, por meio da prática do dízimo — esperado em torno de 10% da renda de cada fiel. O excedente, estimado em cerca de 1 bilhão de dólares por ano, é depositado em um fundo de reserva gerido pela Ensign Peak e aplicado isento de impostos.

Nielsen afirma que, desde a sua criação, esse fundo ultrapassou 100 bilhões de dólares — o dobro do endowment (fundo patrimonial) da Universidade de Harvard ou da Fundação Bill e Melinda Gates.

"Eu pensei que íamos mudar o mundo e apenas aumentamos a conta bancária."

A liderança da Igreja descreveu o fundo internamente como uma reserva para "dias de chuva". Nielsen relata que, em 2013, um de seus superiores apresentou um documento interno mostrando que 1,4 bilhão de dólares do fundo foi destinado a um shopping center construído em terreno da Igreja, e outros 600 milhões de dólares foram usados para socorrer uma seguradora com fins lucrativos de propriedade da Igreja, chamada Beneficial Life.

Empresas de Fachada e Investigação da SEC

Em 2018, após um site chamado Mormon Leaks associar membros da Igreja a empresas que existiam apenas no papel, Nielsen afirma que a Ensign Peak convocou uma reunião de emergência. Segundo ele, o diretor de investimentos da firma explicou que as entidades de fachada serviam para ocultar os ativos dos membros da Igreja, e que revelar os valores em nome próprio da Ensign Peak atrairia atenção indesejada dos reguladores — potencialmente levando à perda do status de isenção tributária.

"Eu soube naquele momento que estava no lugar errado."

Nielsen pediu demissão em 2019 e protocolou uma reclamação de denunciante de 74 páginas junto à Receita Federal americana (IRS), alegando que a Ensign Peak violou seu status de isenção fiscal ao transferir recursos para empresas com fins lucrativos.

Em 2021, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) abriu investigação própria. As apurações concluíram que a Igreja e a Ensign Peak ocultaram 32 bilhões de dólares em valores mobiliários ao longo de quase 20 anos, por meio de 13 empresas de fachada, cada uma com um número de telefone local que encaminhava chamadas diretamente para a caixa postal — para o caso de reguladores verificarem a existência das empresas. A SEC multou a Igreja e a Ensign Peak em um total de 5 milhões de dólares.

Resposta da Igreja

O Bispo Christopher Waddell, um dos três bispos responsáveis pelas finanças da Igreja, defendeu as práticas adotadas. Ele afirmou que foram os advogados da Igreja que recomendaram a criação das empresas de fachada, e classificou o sigilo não como segredo, mas como confidencialidade:

"A diferença é... eu acho que é uma questão de ponto de vista. É confidencial para manter o foco no que é nosso propósito e missão da Igreja, em vez de ficar dizendo que a Igreja tem x quantidade de dinheiro."

Waddell confirmou que a Igreja detinha a Beneficial Life e que tinha recursos para socorrê-la durante a crise financeira de 2008–2009. Quanto ao shopping, classificou o investimento como retorno financeiro, não como resgate. A Igreja declarou ter gasto mais de 1 bilhão de dólares em ajuda humanitária no último ano.

Análise Tributária Independente

Phil Hackney, ex-funcionário do escritório de assessoria jurídica do IRS e professor de direito tributário, reconheceu a complexidade do caso, situando-o em uma zona cinzenta regulatória. Segundo ele, fundações privadas são obrigadas a distribuir ao menos 5% dos ativos anualmente, mas não há clareza equivalente para igrejas e organizações públicas de caridade. Hackney estimou que seria razoável esperar uma distribuição de 2% a 3% dos ativos para justificar o status de entidade beneficente — mas ponderou que, sem transparência sobre o valor total dos ativos, é impossível verificar se esse patamar é atingido.

Sobre a probabilidade de uma investigação formal do IRS, Hackney foi direto: "Mínima. O risco político é grande demais."

Situação do Denunciante

Nielsen afirmou não ter pretendido tornar pública sua reclamação ao IRS, mas em 2019 seu irmão compartilhou o documento com o Washington Post. Ele relatou ter sido ostracizado por amigos e vizinhos em Salt Lake City após o episódio. A SEC só entrou em contato com ele dois anos após o protocolo da reclamação original. Como denunciante formal, Nielsen pode receber até 30% do valor arrecadado pelo IRS caso a agência decida agir com base em suas alegações.

"É tarde demais, Sharon. Demos ao IRS e à SEC toda a cortesia profissional. É importante demais para cair no esquecimento."

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Nota: O vídeo original (em inglês) está disponível no YouTube via o link da fonte. O IRS não comenta sobre reclamações de denunciantes.