Cientistas descobrem micróbio misterioso que desafia nossa compreensão da vida

Resumo da descrição oficial: Pesquisadores identificaram um organismo microscópico com o menor genoma relatado para qualquer membro de seu domínio. Descoberto durante o sequenciamento genético de plâncton marinho por uma equipe internacional, incluindo cientistas da Universidade de Nottingham e da Universidade de Tsukuba, o micróbio pertence ao grupo das archaea e foi provisoriamente nomeado Candidatus Sukunaarchaeum mirabile. Seu genoma possui apenas 189 genes codificadores de proteínas e perdeu quase todos os genes necessários para produzir seus próprios nutrientes e energia, mantendo, contudo, a estrutura central para replicação celular e síntese proteica. Cerca de 25% de seu genoma restante codifica proteínas de membrana incomuns, levando os cientistas a suspeitar de um estilo de vida parasitário em conjunto com outro organismo hospedeiro ainda não identificado.

Os próximos passos da pesquisa visam determinar onde o Sukunaarchaeum habita, suas fontes de energia e como ele interage com potenciais hospedeiros, ajudando a definir os requisitos genéticos mínimos para a vida celular independente. Embora o genoma tenha sido detalhadamente sequenciado, o organismo ainda não foi cultivado ou observado diretamente sob um microscópio, tendo seus dados circulado previamente em um pré-print antes da publicação formal na revista Current Biology.

O documento completo está disponível no link da fonte oficial.