Cientistas alcançam grande avanço com os primeiros relógios nucleares operacionais do mundo

Resumo da descrição oficial: Pela primeira vez, duas equipes independentes — uma liderada por Thorsten Schumm e Ekkehard Peik (Áustria/Alemanha) e outra por Shiqian Ding (China) — reportaram a operação de relógios nucleares em artigos publicados na Nature. Diferente dos relógios atômicos tradicionais, que monitoram transições de energia em elétrons, os relógios nucleares utilizam transições dentro do próprio núcleo atômico do tório-229. O avanço foi alcançado ao estabilizar lasers para a transição nuclear, utilizando diferentes abordagens de potência e quantidade de núcleos.

Embora os modelos atuais sejam menos estáveis que os melhores relógios atômicos ópticos — acumulando erro de um segundo a cada milhões de anos contra bilhões de anos dos sistemas convencionais —, a tecnologia promete ser mais resiliente a interferências externas. O núcleo atômico é protegido pelos elétrons circundantes, o que pode permitir futuras pesquisas em física fundamental sem a necessidade de câmaras de vácuo ultra-alto ou sistemas de resfriamento a laser complexos. A equipe europeia já utiliza a tecnologia na busca por matéria escura.

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