Pilotos da Marinha dos EUA relatam encontros com UAP ao programa 60 Minutes

Contexto da reportagem

O programa 60 Minutes, da rede CBS, veiculou uma reportagem sobre o reconhecimento oficial do governo dos EUA acerca de Fenômenos Aéreos Não Identificados (UAP — Unidentified Aerial Phenomena), mais conhecidos popularmente como OVNIs (UFOs, na sigla em inglês). A matéria marca um ponto de inflexão: após décadas de negação pública, o Pentágono admitiu formalmente que há objetos em espaço aéreo americano que não consegue identificar.

O Comitê de Inteligência do Senado havia determinado que o Diretor de Inteligência Nacional (ODNI) e o Secretário de Defesa entregassem um relatório sobre os avistamentos — contexto que motivou a publicação desta reportagem.

Luis Elizondo e o AATIP

O ex-funcionário do Pentágono Luis Elizondo é uma das fontes centrais da reportagem. Elizondo passou 20 anos conduzindo operações de inteligência militar — no Afeganistão, no Oriente Médio e em Guantânamo. Em 2008, foi recrutado para integrar o Programa Avançado de Identificação de Ameaças Aeroespaciais (AATIP — Advanced Aerospace Threat Identification Program), um programa de 22 milhões de dólares patrocinado pelo então líder da maioria no Senado, Harry Reid, voltado à coleta e análise de dados sobre veículos aéreos anômalos.

Elizondo assumiu a liderança do AATIP em 2010, com foco nas implicações de segurança nacional dos UAP documentados por militares americanos. Ele descreveu tecnologias observadas com características que desafiam a compreensão científica atual:

"Imagine uma tecnologia que pode suportar de seiscentas a setecentas vezes a força g, voar a treze mil milhas por hora, evadir radares, transitar pelo ar, pela água e possivelmente pelo espaço — e, além disso, não apresenta sinais visíveis de propulsão, sem asas, sem superfícies de controle, e ainda assim desafia os efeitos naturais da gravidade terrestre."

O financiamento do AATIP foi encerrado em 2012, mas Elizondo afirma ter mantido a missão ativa com um grupo reduzido de colaboradores. Frustrado com a resistência interna, pediu demissão do Pentágono em 2017 — não antes de obter a desclassificação de três vídeos de interceptações navais.

O incidente Nimitz (2004)

A reportagem dedica atenção especial ao Incidente Nimitz, ocorrido em novembro de 2004 a cerca de 160 quilômetros a sudoeste de San Diego. O grupo de ataque do porta-aviões USS Nimitz realizava treinamentos quando o radar avançado do cruzador USS Princeton detectou múltiplos veículos aéreos anômalos descendo 80.000 pés em menos de um segundo.

Os pilotos David Fravor — graduado pela escola de voo Top Gun e comandante do esquadrão F-18 do Nimitz — e a tenente Alex Dietrich foram desviados para investigar. Fravor descreveu o objeto:

"Vimos esse pequeno objeto branco com formato de Tic Tac, se movendo acima de uma área de água revoluta do tamanho de um Boeing 737 em um mar azul e calmo."

Ao tentar se aproximar, Fravor relatou que o objeto espelhou seus movimentos, subindo enquanto ele descia, e desapareceu abruptamente. Segundos depois, o Princeton readquiriu o contato a 60 milhas de distância. Outra tripulação conseguiu, brevemente, travar a câmera de mira no objeto antes que ele sumisse novamente.

Dietrich, que nunca havia falado publicamente sobre o incidente, justificou sua participação:

"Eu estava em uma aeronave do governo, estava em serviço, e por isso sinto a responsabilidade de compartilhar o que posso — e é desclassificado."

Os relatórios da tripulação foram arquivados sem resposta oficial por cinco anos, até que Elizondo localizou o caso durante suas investigações no AATIP.

Avistamentos do Esquadrão de Graves (2014–2015)

O ex-piloto naval Tenente Ryan Graves relatou que seu esquadrão de F-18 começou a avistar UAP em 2014, após a atualização do radar das aeronaves, que passou a permitir rastreamento com câmeras infravermelhas. Os objetos foram observados pairando sobre espaço aéreo restrito a sudeste de Virginia Beach.

Graves afirmou que os pilotos viam esses fenômenos diariamente, por pelo menos dois anos. Um vídeo capturado por câmera de mira em 2015, ao largo de Jacksonville (Flórida), mostra um objeto em rotação a grande altitude. As vozes da tripulação demonstram surpresa:

"Está girando... meu Deus... todos vão contra o vento... o vento está a 120 [nós] vindo do oeste."

Graves classificou os objetos como potencial risco à segurança nacional:

"Se fossem jatos táticos de outro país parados lá em cima, seria um problema enorme. Mas porque parece diferente, não estamos dispostos a encarar o problema de frente."

Os pilotos especulavam sobre três hipóteses: tecnologia secreta americana, veículo de espionagem adversário (Rússia ou China), ou algo de origem desconhecida.

Christopher Mellon e o vazamento para a imprensa

Christopher Mellon, ex-subsecretário adjunto de Defesa para Inteligência nas administrações Clinton e George W. Bush, descreve como, em 2017, adquiriu os três vídeos navais desclassificados por Elizondo e os repassou ao New York Times como cidadão privado — um ato que ele mesmo qualificou como "bizarro e infeliz, mas necessário":

"É bizarro e infeliz que alguém como eu precise fazer algo assim para colocar uma questão de segurança nacional como essa na agenda."

Mellon e Elizondo passaram a contar sua história para veículos de imprensa, para o canal History e para membros do Congresso, com a estratégia deliberada de mobilizar a opinião pública para pressionar o Legislativo e, em seguida, o Departamento de Defesa.

Resposta institucional e demandas do Senado

Em agosto de 2020, o Pentágono reativou a estrutura de investigação, renomeada como Força-Tarefa UAP (UAP Task Force). Militares passaram a ser encorajados a reportar encontros incomuns.

O senador Marco Rubio, então presidente do Comitê de Inteligência, solicitou formalmente um relatório não classificado ao ODNI e ao Pentágono:

"Não posso permitir que o estigma nos impeça de ter resposta a uma pergunta muito fundamental. Quero que levemos isso a sério e que haja um processo para analisar os dados cada vez que chegarem — um lugar onde tudo seja catalogado e constantemente analisado até que tenhamos respostas."

A reportagem completa em inglês está disponível no canal oficial do CBS 60 Minutes no YouTube.